O domínio silencioso: como a China assumiu o controle de setores estratégicos do Brasil

Em 2025, o Brasil se tornou o maior destino mundial de investimentos diretos da China — absorvendo US$ 6,1 bilhões em 52 projetos e superando pela primeira vez países que historicamente disputavam essa posição, como Arábia Saudita e Indonésia. O movimento representou 10,9% de todo o capital chinês investido no exterior naquele ano.

É o tipo de dado que, dependendo de quem o lê, é apresentado como conquista diplomática ou como sinal de alarme. O presidente Xi Jinping descreveu a relação bilateral como estando "no melhor momento da história" durante encontro com Lula em novembro de 2024. O governo brasileiro celebra os números. Os analistas de segurança econômica que acompanham os padrões de investimento chinês pelo mundo têm outra leitura.

A diferença entre as duas interpretações não está nos números — que são os mesmos. Está em entender o que a China está comprando, por que está comprando e o que historicamente acontece com países que permitem que um único ator estratégico concentre controle sobre seus setores mais sensíveis.

O mapa do controle chinês no Brasil: energia elétrica (45% do valor total investido entre 2007 e 2024, incluindo CPFL, duas das maiores hidrelétricas e aproximadamente 1/8 de toda a geração, transmissão e distribuição nacional); mineração (29% do investimento em 2025, triplicando em um ano, concentrado em lítio, níquel, cobre, nióbio, tântalo e estanho); petróleo (9 blocos de exploração na foz do Amazonas); logística (90% do terminal de containers de Paranaguá e o maior terminal de exportação de grãos do mundo no Porto de Santos). A China não está investindo no Brasil como parceiro comercial convencional. Está construindo controle sobre a cadeia que vai da extração dos recursos brasileiros até o embarque no navio — na maioria dos casos, diretamente para a China.

O padrão dos investimentos chineses no mundo — e o que ele diz sobre o Brasil

Para entender o que está acontecendo no Brasil, é preciso primeiro entender o padrão de investimentos externos da China ao longo das últimas duas décadas — porque o Brasil não é um caso isolado. É o mais recente, e talvez o mais avançado, de uma estratégia que foi aplicada na África, na Ásia Central, no Sudeste Asiático e na América Latina com consistência impressionante.

A estratégia tem nome: a Iniciativa Cinturão e Rota (Belt and Road Initiative), que desde 2013 comprometeu mais de US$ 1 trilhão em infraestrutura e investimentos em mais de 150 países. O padrão identificado pelos pesquisadores que acompanham esses investimentos tem características recorrentes: concentração em infraestrutura estratégica (portos, ferrovias, energia, telecomunicações) que cria dependência estrutural; preferência por recursos naturais que a China precisa mas não tem; uso de mão de obra e empresas chinesas mesmo em países com alto desemprego; contratos com cláusulas de confidencialidade e garantias soberanas que comprometem ativos nacionais em caso de inadimplência.

O caso mais documentado de onde esse padrão leva é o porto de Hambantota, no Sri Lanka. O país aceitou empréstimos chineses para construir o porto, não conseguiu pagar, e cedeu o controle do porto à China por 99 anos em 2017. Analistas chamam isso de "diplomacia da armadilha da dívida." O governo chinês contesta o termo. O Sri Lanka continua sem controle do seu maior porto estratégico.

O Brasil não está no mesmo estágio de vulnerabilidade que países muito menores e mais pobres que aceitaram a BRI. Mas os padrões de concentração de investimento que estão se formando aqui merecem ser lidos à luz desse histórico global.

Energia: quando 1/8 da eletricidade nacional tem dono estrangeiro

Entre 2007 e 2024, a eletricidade absorveu 45% do valor total investido pela China no Brasil — reflexo da compra de hidrelétricas e linhas de transmissão. Os números concretos:

A State Grid — empresa estatal chinesa de energia — comprou em 2012 o controle acionário da CPFL Energia, a terceira maior companhia elétrica privada do Brasil na época, que distribui energia para mais de 9 milhões de clientes em São Paulo, Rio Grande do Sul, Minas Gerais e Paraná. A mesma State Grid controla participações em empresas de transmissão que cobrem mais de 40.000 quilômetros de linhas pelo país.

A China Three Gorges — a estatal que opera a maior usina hidrelétrica do mundo no Rio Yangtze — é hoje uma das principais operadoras de hidrelétricas no Brasil, incluindo participação relevante nas usinas de Jupiá e Ilha Solteira, no Rio Paraná, com capacidade combinada de mais de 5.000 MW. Junto com outras empresas chinesas no setor elétrico, estima-se que aproximadamente 1/8 de toda a geração, transmissão e distribuição de energia elétrica brasileira está sob controle ou influência relevante de empresas com ligações ao Estado chinês.

Por que isso é estrategicamente sensível? Porque infraestrutura de energia elétrica é, literalmente, a base de tudo mais. Uma empresa com controle sobre distribuição de eletricidade tem visibilidade sobre padrões de consumo industrial que equivale a inteligência econômica de alta qualidade. E em cenários de tensão geopolítica — hipotéticos, por ora —, o controle sobre infraestrutura crítica é uma alavanca que qualquer ator estatal sabe como usar.

Mineração: a corrida pelos minerais do século XXI

A expansão mais acelerada dos investimentos chineses no Brasil em 2025 foi na mineração — crescimento de 216% em relação a 2024, chegando a US$ 1,76 bilhão e praticamente empatando com energia elétrica como maior setor receptor. O timing não é coincidência: é resposta direta à transição energética global e à necessidade de minerais críticos que o Brasil tem em abundância.

Os ativos já adquiridos ou controlados por empresas chinesas incluem:

• Estanho: uma empresa chinesa adquiriu a maior mina de estanho do Brasil — a Mamoré Mineração e Metalurgia, em Rondônia —, além de assumir os ativos de nióbio e tântalo associados. O Brasil tem as maiores reservas de nióbio do mundo (mais de 95% das reservas globais conhecidas). O nióbio é essencial para aço de alta resistência usado em infraestrutura, automóveis e aeronaves. Concentrar o controle de extração desse mineral nas mãos de um único comprador estrangeiro é uma escolha estratégica de risco calculado;

• Lítio: a BYD — além de sua fábrica de veículos elétricos em Camaçari — assumiu direitos de mineração no Vale do Lítio de Minas Gerais, em área de 852 hectares. O Brasil tem a quinta maior reserva de lítio do mundo. A cadeia que se forma é vertical: a BYD extrai o lítio brasileiro, fabrica as baterias na China (onde mantém o conhecimento tecnológico mais sofisticado) e vende os veículos elétricos de volta para o Brasil. O Brasil fornece a matéria-prima e compra o produto acabado — exatamente a divisão de trabalho que mantém países em posição de exportadores de commodities sem agregação de valor;

• Níquel, cobre e ouro: empresas chinesas investiram US$ 1,76 bilhão em 2025 na compra de mineradoras no Brasil, concentradas principalmente em níquel, cobre e ouro — todos minerais críticos para a transição energética e para a manufatura avançada.

O padrão que os analistas identificam é consistente: a China está comprando acesso aos minerais que ela precisa para sua própria industrialização, sem transferir a tecnologia de processamento que tornaria esses minerais mais valiosos no Brasil. A relação comercial resultante é assimétrica por design — não por acidente.

Petróleo: nove blocos no coração da nova fronteira amazônica

A China National Petroleum Corporation (CNPC), uma das maiores empresas de petróleo do mundo e integralmente estatal, adquiriu nove blocos de exploração de petróleo na bacia da foz do Amazonas — uma das novas fronteiras de exploração offshore brasileira, que pode conter reservas comparáveis às do pré-sal em termos de potencial. A aquisição ocorreu sem grande cobertura midiática, mas representa um passo estratégico significativo: garantir acesso antecipado a reservas que ainda estão sendo avaliadas, num momento em que o Brasil está expandindo ativamente a exploração nessa região.

Logística: quando você controla o porto, controla o fluxo

Os dois casos de logística são talvez os mais reveladores da estratégia de longo prazo, porque revelam o que a China realmente quer da relação com o Brasil: controle sobre o fluxo de saída dos recursos brasileiros.

A China Merchants Port Holdings — braço logístico de uma holding estatal chinesa — assumiu controle de aproximadamente 90% do terminal de containers do Porto de Paranaguá, o maior porto em movimentação de grãos do Brasil. Um terminal de containers é o ponto de entrada e saída de toda a manufatura importada e exportada — não apenas commodities, mas produtos industrializados, componentes, equipamentos. Controlar esse terminal é ter visibilidade e influência sobre um corredor logístico inteiro.

A COFCO — a maior empresa de alimentos do mundo e outra empresa estatal chinesa — construiu no Porto de Santos o seu maior terminal de exportação de grãos do mundo. A COFCO é também uma das maiores traders de soja brasileira, atuando desde a compra nos campos do Mato Grosso até o embarque em Santos. A integração vertical — compra, armazenamento, transporte, embarque — garante à China controle sobre a cadeia de abastecimento do alimento mais estratégico do mundo sem precisar possuir a terra onde a soja é plantada.

O caso BYD: o que é verdadeiro e o que é mais grave do que o que circula

O caso BYD merece tratamento específico porque circulam informações imprecisas que, ao serem desmentidas, acabam obscurecendo o que é documentado e genuinamente preocupante.

O que é impreciso: a afirmação de que 10 mil trabalhadores chineses foram trazidos para Camaçari. A BYD emprega atualmente cerca de 6.900 trabalhadores diretos e indiretos em Camaçari, sendo 93% brasileiros — percentual muito acima do mínimo contratual de 70% negociado com o governo da Bahia.

O que é documentado e mais grave: o Ministério Público do Trabalho da Bahia resgatou 220 trabalhadores chineses em condições análogas à escravidão na construção da fábrica, trazidos ao Brasil sob pretextos falsos e com vistos que não correspondiam às funções exercidas. As condições descritas pelos promotores incluíam dormitórios sem colchões, um banheiro para 31 pessoas e acordes às 4h da manhã para higiene. A BYD, a JinJiang Construction e a Tecmonta Equipamentos Inteligentes foram processadas pelo MPT com pedido de indenização de R$ 257 milhões por trabalho escravo e tráfico internacional de pessoas.

O padrão é conhecido: empresas chinesas constroem infraestrutura fora da China com trabalhadores trazidos da China — muitas vezes em condições que não seriam toleradas nem no próprio país de origem. No Brasil, isso encontrou uma fronteira legal que a China não esperava cruzar com impunidade: o Ministério Público do Trabalho brasileiro tem dentes.

Mas o caso BYD revela também uma questão estrutural: a empresa recebeu R$ 5 bilhões em incentivos públicos e isenções fiscais por décadas do governo da Bahia. Em contrapartida, o controle tecnológico — o conhecimento de como fabricar as baterias que fazem os veículos elétricos funcionarem — permanece integralmente na China. O Brasil hospeda a montagem; a China retém o valor.

A cota de carne bovina: quando o maior comprador é também o regulador do seu acesso ao mercado

O exemplo mais claro da assimetria de poder na relação Brasil-China está na carne bovina. A China é de longe o maior comprador de carne bovina brasileira — cerca de 48% das exportações foram para a China em 2025, num total de 1,7 milhão de toneladas. Essa concentração criou uma dependência que a China passou a usar como instrumento de pressão.

Como documentado no artigo sobre o agronegócio desta série, a China estabeleceu cota de 1,1 milhão de toneladas para importações de carne bovina brasileira em 2026. Acima desse limite, incide sobretaxa adicional de 55% sobre a tarifa normal de 12%. A Abrafrigo estima perda de até US$ 3 bilhões para o Brasil. A mensagem implícita é clara: quando um único comprador representa quase metade das suas exportações de um produto estratégico, ele não é apenas um cliente — é um regulador de facto do seu acesso ao mercado global.

O argumento do outro lado — e por que ele não fecha

A narrativa oficial — tanto do governo brasileiro quanto do Conselho Empresarial Brasil-China — é que os investimentos geram empregos, transferem tecnologia, financiam infraestrutura que o Brasil não teria como construir sozinho e fortalecem a posição do país no comércio global.

Esses argumentos têm alguma base factual, e seria desonesto ignorá-los completamente. A BYD criou milhares de empregos em Camaçari. A State Grid mantém operações que geram emprego e renda. Os portos controlados por empresas chinesas funcionam e movimentam cargas.

O problema é o que esses investimentos não fazem — e que qualquer política séria de desenvolvimento econômico deveria exigir:

• Não transferem tecnologia de processamento de minerais — a China extrai o lítio e o nióbio brasileiros e os processa em território chinês, onde fica o valor agregado e o conhecimento industrial;

• Não criam cadeias produtivas locais — preferem importar componentes da China a desenvolver fornecedores brasileiros, com as exceções sendo monitoradas de perto pelo MPT;

• Concentram o controle em mãos de empresas com ligações diretas ao Estado chinês — que não são acionistas convencionais, mas instrumentos da política industrial de Pequim;

• Aprofundam o modelo exportador de commodities em vez de avançar na industrialização — o exato oposto do que o Brasil precisaria para sair da armadilha de renda média.

A dimensão geopolítica que o governo brasileiro ignora

Há uma dimensão da presença chinesa no Brasil que raramente aparece nas análises econômicas: a China não é um parceiro comercial convencional. É um Estado autoritário com pretensões de liderança global que alinha sistematicamente os países parceiros com sua posição geopolítica.

A China está construindo um bloco geopolítico alternativo ao da ordem liberal liderada pelos EUA — com Rússia, Irã, Coreia do Norte, Venezuela e Cuba como parceiros centrais, e com um número crescente de países em desenvolvimento progressivamente dependentes de capital e comércio chineses. O Brasil, ao se tornar o maior destino mundial de capital chinês, está se inserindo nessa estrutura de forma que tem consequências além do balanço de pagamentos.

Os episódios já documentados são reveladores: o Brasil recusou classificar o Hamas como organização terrorista após o ataque de 7 de outubro de 2023 — numa posição alinhada com a da China. O Brasil não assinou documentos da OTAN e de aliados ocidentais criticando a Rússia pela invasão da Ucrânia. O Brasil tem sido consistentemente mais próximo da posição chinesa em fóruns multilaterais. A relação econômica e a alinhamento diplomático se retroalimentam — e é difícil saber qual causa qual.

Enquanto isso, as relações com os EUA — que continuam sendo o maior parceiro comercial individual do Brasil e a maior fonte de IED em termos acumulados — se deterioram ativamente, com tarifas de 25% pela Seção 301 e classificação de facções criminosas como organizações terroristas, como documentado nos artigos anteriores desta série.

O que o investidor deve extrair desse cenário

Para o investidor que pensa em patrimônio de longo prazo, o avanço do controle chinês sobre setores estratégicos brasileiros tem implicações concretas e identificáveis.

Risco regulatório crescente: a presença chinesa em energia, mineração e logística cria uma estrutura de dependência que pode ser usada como instrumento de pressão em momentos de tensão geopolítica. Se as relações Brasil-China se deteriorarem por qualquer razão, a vulnerabilidade do sistema elétrico, da cadeia de minerais críticos e dos corredores logísticos é um risco que não existe da mesma forma em países que diversificaram sua base de investidores estrangeiros.

O modelo extrativista como teto de crescimento: um Brasil que exporta matéria-prima e importa produtos industrializados — da China — não rompe a armadilha de renda média. Os empregos de maior valor, as margens mais altas e o conhecimento industrial ficam do outro lado. Investidores que apostam no crescimento da economia brasileira a longo prazo precisam considerar se o modelo de inserção econômica atual permite o salto de produtividade necessário.

A diversificação internacional como proteção: num ambiente em que o Brasil está construindo dependência estrutural de um único parceiro geopolítico — e deteriorando simultaneamente as relações com seus maiores parceiros históricos —, o risco de instabilidade resultante de qualquer mudança nessa equação é real. Manter parte do patrimônio em ativos denominados em moedas e economias que não estão sujeitas a essa dinâmica específica é uma proteção racional contra um risco documentado.

Conclusão: a soberania que se vende aos pedaços

Nenhum dos ativos descritos neste artigo foi vendido ou concedido numa única transação que pudesse ser bloqueada como "ameaça à soberania nacional." Cada um teve suas aprovações regulatórias, seus estudos de viabilidade, seus defensores nos ministérios e suas justificativas econômicas. É exatamente assim que funciona a estratégia — suficientemente graduada para não acionar alarmes, suficientemente consistente para construir posições que seriam muito difíceis de reverter.

O Brasil tem o direito — e a necessidade — de atrair capital estrangeiro. Tem a obrigação de criar empregos e desenvolver sua infraestrutura. Nenhum desses objetivos exige que um único ator estrangeiro concentre controle sobre energia elétrica, minerais críticos, petróleo e logística portuária simultaneamente.

Outros países desenvolveram marcos regulatórios específicos para investimentos em setores estratégicos por atores estatais estrangeiros. Os EUA têm o CFIUS (Committee on Foreign Investment in the United States). A União Europeia implementou mecanismo de triagem de investimentos estrangeiros em 2019. A Austrália restringe investimentos chineses em infraestrutura crítica desde 2018. O Brasil ainda não tem nada equivalente — e a ausência desse mecanismo não é acidente; é escolha política.

Use o Mapa do Investidor Internacional para entender como diversificar patrimônio num cenário de riscos geopolíticos crescentes para o Brasil. Se preferir conversar com nosso time, clique no botão vermelho.

As informações deste artigo têm caráter educativo e refletem dados públicos disponíveis em agosto de 2026. Nada neste conteúdo constitui recomendação individual de investimento. As análises sobre investimentos chineses no Brasil refletem a perspectiva editorial da InvestGlobal sobre riscos à soberania econômica e à diversificação estratégica do país.